Un interesante viaje AGROINDUSTRIA EN ISRAEL
CRISTÓBAL DE LA PUERTA
Agricultura, Revista Agropecuaria, 17 (Madrid)
Publicado en el supl. al nº 800
con motivo de
FIMA, Zaragoza, 24-28 de mayo de 1999Visitas realizadas a Kibutzim,
empresas industriales
y actividades rurales en Israel
En la Semana del 22 al 28 de febrero pasado, un grupo de 34 periodistas especializados de otros tantos países del mundo recorrieron las zonas norte y centro de Israel en programa organizado por el Israel Export Institute.
El centro de operaciones fue la ciudad de Haifa, primer puesto de Israel, en la costa de Galilea, al norte del país, en donde se va a celebrar del 5 al 9 de Septiembre la feria AGRITECH'99, en las nuevas instalaciones para ferias y congresos. Esta feria tiene una periodicidad trienal.
El programa había previsto la visita a una serie de empresas agroindustriales, casi todas las localizadas en un kibutz, complementadas con otros recorridos más turísticos y culturales.
Aunque no tuvimos ocasión de observar directamente y con detalles técnicos los cultivos y explotaciones más especializados y profesionales, el conjunto del programa cumplimentado nos ha permitido una visión conjunta de la agroindustria israelí, en la que se conjugan la alta tecnología y la tradicionalidad.
En nuestra edición de Marzo de AGRICULTURA publicamos un artículo sobre la agricultura de Israel, en intento de destacar sus principales sectores económicos.
En este periódico, que presentamos habitualmente en nuestra FIMA de Zaragoza, nos ceñimos preferentemente a las visitas realizadas conforme al programa establecido.
Queremos agradecer al Israel Export Institute y a la Embajada de Israel en Madrid la colaboración prestada y las atenciones recibidas.
RIEGO POR GOTEO
El ingeniero agrónomo Uri Or de la firma Netafim, que ya visité hace tres años, opina que las zonas regadas (un 16% del total cultivado) alimentan a más del 50% de la población mundial y que Netafim es la primera industria que desarrolló el sistema del riego por goteo, estando actualmente presente, con exportación de equipos y proyectos, en casi todos los países del mundo.
Netafim cuenta con tres factorías de equipos de riego (no solamente por goteo) en Israel y fabrica o va a fabricar también en Estados Unidos, India, Australia, China y varios países suramericanos.
Actualmente ofertan "paquetes" de riego e invernaderos llave en mano, con servicios postventa.
La instalación de un invernadero, con sistema computerizado para el control de todos los factores (temperatura, humedad, cultivo), cuesta aproximadamente 600.000 dólares por hectárea cuando el invernadero es de plástico y unos 1,5 millones de dólares cuando es de vidrio.
Netafim, que vende unos 30.000 millones de gateros al año, está presente con sus equipos de riego en unos 2,5 millones de hectáreas, algo más del 50% de la superficie regada con estos sistemas en todo el mundo.
Netafim, que factura unos 240 millones de dólares al año y es líder entre las empresas instaladas en los kibbutz, es sin embargo la 40ª industria de Israel por su facturación total.
Por otra parte, en el encuentro organizado entre periodistas e industriales israelíes nos fue presentado el material de la firma Queen Gil, en el que destaca la nueva cinta de riego por goteo, con goteros (aberturas) cada 10 cm (10 goteros por cada metro de cinta). Un total de 4 litros/hora por metro a base de solo 0,4 litros por gotero y hora.
GRUPO AGROINDUSTRIAL
Un ejemplo de la combinación de la agricultura y la industria y de la concentración empresarial lo constituye el grupo de empresas Milonot, que reúne a 11 industrias establecidas en los kibutzin de la zona al norte de la bahía de Haifa.
Los colonos establecidos en los distintos kibutzim son los propietarios de la industria y al mismo tiempo sus consumidores. Los beneficios extras se dividen entre ellos o son invertidos en las industrias.
El grupo tiene su origen en la fundación en 1948, de la conocida asociación "Mishkey y Mifratz", Organización Regional de Asentamientos de la Bahía de Haifa.
Las actividades principales industriales del grupo son las siguientes:
- Piensos para el ganado.
- Planta textil algodonera.
- Central de mecanización del algodón.
- Matadero de aves.
- Envasado de frutas.
- Procesado de frutas y hortalizas.
- Maduración y envasado de bananas.
- Centro de proceso de datos.
- Investigación y desarrollo.Nos informan en el kibutz central sobre el reciclado del agua, que mezclan con la fresca, y las importantes exportaciones a la Unión Europea.
BIOTECNOLOGÍA Y MEJORA VEGETAL
Fundado en 1974 por miembros del Kibutz Rosh Hanikra, al borde del Mediterráneo y de la frontera con el Líbano, la empresa Rahan Meristem ha sido pionera del cultivo de tejidos en Israel, en laboratorio comercial.
Aunque trabajan con distintas especies hortofrutícolas y ornamentales, el producto líder actual es la banana y el plátano.
El espíritu investigador y la alta tecnología de esta industria les ha permitido estar presente en todo el mundo, con nuevas variedades resistentes.
En sus laboratorios y campos efectúan el cultivo in vitro de estas variedades, su enraizamiento y posterior endurecimiento.
Obtienen tres cosechas cada dos años tardando 6 semanas en la multiplicación in vitro, otras tantas en invernaderos, consiguiéndose producciones comerciales a los 8 meses de la plantación.
Exportan, sobre todo a Ecuador, las plantitas en cajas y la oferta local se realiza en plantas más adultas con cepellón.
La labor realizada en la mejora, selección y obtención de variedades de bananas (plátanos comestibles) es única en el mundo.
Han alcanzado éxitos en la producción de plantas (fresas, patatas, claveles, etc) libres de virus y enfermedades.
En AGRITECH organizan seminarios sobre bananas transgénicas, palmera datilera y olivo.
Rahan exporta unos 8 millones de plantas de banana a casi todo el mundo y una menor cuantía de cítricos, mango, frutillas y ornamentales.
OLIVICULTURA
Para un conocedor de la olivicultura española y del monocultivo olivarero andaluz, el olivar de Israel apenas existe.
Como cualquier país mediterráneo cuenta con una olivicultura tradicional, de secano, con árboles generalmente viejos, casi siempre en los alrededores de las laderas árabes y, al mismo tiempo, una olivicultura moderna, más escasa, con densidades altas de plantación y evidentemente mayores rendimientos.
En esta ocasión visitamos una zona montañosa, de olivar tradicional, en Kfar Yanoach, Galilea, mostrándonos al grupo de periodistas una almazara ancestral, con molienda y prensado accionados por caballería, y otra algo más moderna.
Fuimos recibidos por el alcalde del pueblo y jefe religioso de la comunidad drusa, dominante en la zona. Los drusos, como se sabe, es una minoría árabe separada del islamismo ortodoxo, con tinte algo místico, y cuyos jefes transmiten los secretos de su religión solo a los jóvenes por ellos elegidos. Los drusos, que también residen en zonas de Siria, Iraq y Líbano, es sociedad tradicional pero igualitaria y, a diferencia de otros árabes residentes en Israel, están integrados en el país y cumplen con sus deberes militares.
VID Y VINOS
La marca Carmel es quizás la más conocida en Israel, con vinos blancos, abundando los jóvenes y de poca graduación, y vinos tintos, más similares a los españoles o franceses.
El grupo giró visita a una bodega tradicional, de escasa tecnología, de carácter familiar, cuya propiedad actual representa la 7ª generación de la marca, situada en Binyamina, en la que fuimos agradablemente obsequiados con una cata de vinos y quesos.
El queso en Israel es bastante exquisito y peculiar, destacando en nuestra opinión el queso de cabra, así como numerosos productos lácteos y yogures, que abundan en las mesas domésticas a la hora del desayuno.
La bodega visitada cuenta con tanques de fermentación al aire libre y con bocoyes de roble también a la intemperie.
Como ocurre con el olivar, la vitivinicultura tradicional persiste en Israel junto a viñedos y bodegas de tecnología moderna.
VÁLVULAS DE CONTROL
Con origen en el kibutz del pueblo de Ismahia, la empresa Bermad, situada en Evron, domina la economía de la zona, en donde la agricultura ha perdido interés.
Bermad es uno de los fabricantes líderes en válvulas de control.
La válvula hidráulica de control serie 700 es de un diseño hidrodinámico con cuerpo ensanchado en forma de "Y". Sus distintos modelos atienden a una gran variedad de funciones y posibilidades de control (control remoto, reducción o mantenimiento de presión, golpe de ariete, control de bomba, caudal, seguridad, etc.).
La serie 800 son válvulas de control de alta presión.
En el Eurotúnel, entre Francia e Inglaterra, funcionan válvulas Bermad que trabajan con presiones de hasta 64 atmósferas.
CLASIFICACIÓN AUTOMÁTICA DE FRUTAS
Fue girada una visita a la conocida firma Eshet-Eylon, cuyo sistema está extendido en muchas zonas productoras.
La instalación visitada sorprende poco por su modernidad, consistiendo en equipos de lavado, abrillantamiento y secado de las frutas, con posterior clasificación (tamaño, peso, color) por unidades basada en control electrónico por computadora.
Un nuevo sistema de detección de la maduración de las frutas, por medios acústicos, será presentado como novedad en la próxima AGRITECH'99.
Eshet-Eylon colabora con un actual proyecto de industria de zumos de fruta en Murcia.
CULTIVO HIDROPÓNICO
En el moshav Hosen, situado en la ciudad galilea Maale Yosef, encontramos la firma Marina, que cultiva y comercializa la endivia blanca y otras plantas herbáceas y aromáticas.
La raíz de la endivia o achicoria se produce en pleno campo durante 5 meses, trasladándola a una cámara oscura, a 30ºC y 80% de humedad, colocando esas raíces gruesas en bandejas, para forzar la brotación de hojas frescas, tiernas y comestibles.
Se trata de un cultivo hidropónico, empleándose agua sin fertilizantes, en cámara oscura y aireada.
La producción anual es del orden de 100 toneladas al año, a un ritmo de 2 t/semana.
El rendimiento conseguido es de 2,5 toneladas por 40 metros cuadrados.
SEMILLAS GERMINADAS PARA ENSALADAS
Curiosa resultó la visita a una pequeña empresa de semillas germinadas para consumo humano en Hossen, zona drusa de Galilea.
En cultivo prácticamente hidropónico comprobamos la producción de plantitas jóvenes procedentes de la germinación de semillas de alubias y alfalfa, empleadas, como una opción más, en ensaladas.
CULTIVO DE CHAMPIÑÓN
El cultivo del champiñón suele tener su base en empresas familiares pero en invernaderos de alta tecnología.
El invernadero visitado en Zarit, en la región de Galilea, es de pequeña dimensión, de armadura metálica de 6 pisos, a modo de estantería, en cuyas bandejas se instala una base de paja y sobre ella el material de "suelo" en donde se siembran los micelios.
El control de temperatura y humedad es automático y la cámara es oscura.
La producción es de 25 kg/m2, obteniéndose en esta instalación 12 ó 15 toneladas de champiñón por mes.
AGRICULTURA ORGÁNICA
La agricultura orgánica o biológica, esto es, sin aportación de agroquímicos, está significativamente presente en Israel.
Visitamos un huerto de aguacates, con unas producciones de 15.000 a 18.000 kg/ha, con empleo de estiércol o compost de unidad con fosfatos naturales añadidos y siega de la hierba, riego por goteo, y poda de rejuvenecimiento.
La densidad normal en la zona de Gaaton es de 280-400 árboles/ha, por lo que necesitan podas regulares.
Nos informa el dueño que tienen que cumplir las regulaciones oficiales sobre la agricultura orgánica, que obtienen iguales rendimientos productivos que en la agricultura tradicional y que los gastos de explotación son un 10% superiores pero están compensados por un incremento de un 20% en los precios conseguidos en el mercado.
Opina este dueño que los mejores mercados de estas producciones israelíes son Alemania, Francia e Inglaterra siendo sus más directos competidores España y Francia.
AGRICULTURA
También tuvimos ocasión de comprobar las instalaciones de un criadero de algas, en tanques de agua de mar, removida continuamente por aspas para su oxigenación, con una capacidad de 100-120 toneladas al año.
El agua se bombea desde el cercano mar y es fertilizada con microelementos.
Se producen diferentes especies de algas (rojas, verdes) que son empleadas en alimentación humana y en cosmética.
AGROTURISMO Y EDUCACIÓN
El agroturismo se está asentando en Israel al igual que en nuestros países desarrollados.
Por eso no extraña que la industria del Kibbutz Em Shemer consiste en la enseñanza, sobre todo para los pequeños, de la antigua agricultura, del funcionamiento de vetustos equipos mecánicos, del comportamiento de los animales de granja, de cómo se obtiene el aceite virgen y de otras exhibiciones educacionales.
Este «museo» agrícola se complementa con la oferta de hospedajes en campo, lo que se está extendiendo entre otros kibutz y agricultores privados.
El Kibbutz Em Shemer se fundó en 1927, antes de la independencia del año 1948.
FORESTACIÓN
Me ha impresionado muy favorablemente la forestación que se está realizando en Israel con el empleo de varias especies forestales.
El territorio actual de Israel ha sido devastado varias veces a consecuencia de la evolución histórica de sus acontecimientos y colonizaciones.
La fundación del Estado de Israel en 1948 impulsó, como primeras medidas, el establecimiento de una nueva agricultura y la reforestación del país en sus zonas baldías y montañosas.
Primero se repobló con eucaliptos y pinos (de varias especies).
Ahora se reforesta con especies autóctonas variadas, como son las quercíneas (tienen tres especies de robles), algunas especies de robles), algunas especies de pino, el algarrobo (dominante en el país), el laurel, el acebuche, especies de cipreses, algunos árboles de hoja caduca y diversas frondosas.
Las plantaciones en áreas recreativas, parques naturales o embellecimientos de carreteras se acometen con plantones con cepellón usándose varias especies arbóreas al mismo tiempo, a marcos irregulares, sin realización de surcos a nivel (que afean el paisaje) y con el empleo de tubos largos de plástico de doble pared para crear en su interior una atmósfera adecuada para el frío y el calor y evitar el ataque de roedores.